שועל שלג, היונק האנדמי היחיד באיסלנד, מותאם להפליא לסביבתו הקפואה. עם פרווה צפופה לבידוד והסוואה, זהו היונק האנדמי היחידי באיסלנד, השועל הארקטי משגשג עם תזונה של יצורים קטנים. השועלים מטפחים את גוריהם במאורות מורכבות. הרגליים הפרוותיות ושכבת הפרווה החמימה שלהם מאפשרים להם לסבול את התנאים הקשים של איסלנד ללא תרדמת חורף.
כמה שועלים ארקטיים חיים באיסלנד? איך הגיעו לחיות באי? מה הם בתי הגידול האופייניים שלהם וכיצד תוכל לזהות אותם? היכן באיסלנד תוכלו ללמוד עליהם ואפילו לצלם אותם? המשיכו לקרוא כדי לגלות כל מה שצריך לדעת על היליד המקומי היחיד של איסלנד, השועל הארקטי.
כיונק היליד היחיד של איסלנד, היצור הזה היה גם ברכה וגם קללה על האוכלוסייה המקומית, ולעתים קרובות טרף תרנגולות, כבשים צעירות ואפילו חפר את דרכו אל בתי התושבים. כל אותו הזמן, הפרווה והבשר שלו סיפקו חמימות ותזונה בעת קשיים מתמשכים.
שועל שלג הוא היונק היבשתי היחיד של איסלנד, כלומר היונק היליד היחיד במדינה. כל השאר – הבקר, הכבשים, האיילים והסוסים – הובאו לאי בכוונה על ידי המתיישבים המוקדמים (או, במקרה של הצבאים, סוחרים מהמאה ה -18 שניסו ללא הצלחה להקים תעשיית חקלאות בשר צבי).
אף על פי שנראה כי בעלי חיים אלה הם “איסלנדיים יותר”, שועל ארקטי הוא שהיגר לאדמות הללו תחילה.
שועל הקוטב הגיע לאיסלנד בסוף עידן הקרח האחרון, כשהוא חוצה את הים הקפוא מיבשת סקנדינביה וגרינלנד.
צבע הפרווה של שועל שלג משתנה כך שהוא משקף את העונות החולפות; זה נכון במיוחד לגבי שועל הקוטב שחי באיסלנד, שם רק שליש יעטה פרוות חורף לבנה. שני השלישים הנותרים יהפכו לחומים ואפורים במהלך החורף.
הגנה צפופה ופרוותית זו מספקת לשועל יתרון עצום כנגד הקור, כאשר הטמפרטורות צריכות לרדת עד 50 מעלות צלזיוס מתחת לאפס, לפני שהחיה מתחילה להראות סימני אי נוחות גלויים.
באיסלנד אין טורפים טבעיים שמעיימים על שועל הקוטב, למעט בני אדם; במקומות אחרים, היצור נרדף על ידי דובי הקוטב, בן דודו – הכלב, השועל האדום ואפילו נשר הזהב.
את שועל השלג, יצור שובה לב וחמקמק, ניתן לזהות בכמה מקומות מדהימים ברחבי איסלנד. מקום אחד כזה הוא הפארק הלאומי Þingvellir, הידוע בחשיבותו ההיסטורית ובמאפיינים הגיאולוגיים המדהימים שלו. נקודה נהדרת נוספת היא Þórsmörk, רכס הרים הקרוי על שמו של האל הנורדי תור, המציע עמקים שופעים ונופים מגוונים המשמשים בית גידול טבעי לשועלים אלה. לנדמנלאוגר, המפורסמת בהרים הצבעוניים והפעילות הגיאותרמית שלה, מספקת גם הזדמנות לראות שועלים ארקטיים בסביבתם הטבעית. לבסוף, חצי האי Snæfellsnes, עם הנוף הדרמטי שלו כולל קרחון Snæfellsjökull, הוא עוד מיקום מצוין לתצפית על החיות היפות הללו. כל אחד מהיעדים הללו מציע רקע ייחודי לחובבי חיות הבר המקווים להציץ לשועל הארקטי באיסלנד.
בכל הנוגע לצפיפות האוכלוסייה, הביולוגים מחפשים היכן נמצאים המספר הגדול ביותר של ציפורים באי. זה יהיה בפיורדים המערביים, שם צוקי ציפורים ענקיים ודרמטיים מציעים עבור שועל שלג סעודה של ביצים ובשר טרי. Hornstrandir הוא מקום בולט במיוחד, בהתחשב בעובדה הבאה – שועל ארקטי הוא מין מוגן כאן, הם חופשיים לשוטט ולצוד ללא התערבות אנושית.
המעקב אחר אוכלוסיות שועל שלג באיסלנד החל בשנת 1979. עד 2010 אוכלוסיית המינים עלתה בהתמדה, מכ -2000 שועלים בתחילת הסקר לכ -10,000. אולם משנת 2010 הביולוגים החלו להבחין בירידה פתאומית של 32% במספרים.
מה שיוצא דופן במיוחד הוא איך האוכלוסייה ההולכת ופוחתת אינה מתאימה למגמה הטבעית; אוכלוסיות בעלי חיים לרוב יעלו וירדו מדי כמה שנים בערך, בהתאם לבית הגידול ולמחסור המזון.
זה לא מצביע על כך שמספר האוכלוסייה עדיין הגיע לרמה קריטית; שועל הקוטב מסווג ב”דאגה פחותה” על ידי גורמים לשימור חיות הבר, כלומר אין איום על הכחדה קרובה.
מרכז שועל הקוטב הוא ארגון ללא מטרות רווח שהוקם ב -15 בספטמבר 2007 בכפר הדייגים Suadasvik שבפיורדים המערביים של איסלנד. המרכז משמש כמכון מחקר ותערוכת היסטוריה טבעית, המקדמת עבודת שטח אקדמית ושיטות תיירות אקולוגיות בת קיימא. מרכז השועל הארקטי, שעובד לצד מדענים, מומחי טיולים, אמנים ומומחי תקשורת, הוא המוסד היחיד בעולם המוקדש כולו לשימור והגנה על יונק היבשה הראשון של איסלנד.
אילו תכונות גורמות לסוס האיסלנדי להיות כל כך אהוב? עד כמה סוסים איסלנדיים שונים מגזעים אחרים? איפה רוכבים על סוסים באיסלנד? האם צריך לקרוא לזה פוני איסלנדי במקום סוס? המשיכו לקרוא כדי לגלות כל מה שאי פעם רצית לדעת על בעל החיים המפואר הזה, מההיסטוריה שלו מאז עידן ההתיישבות, ועד למשמעותו ומעמדה באיסלנד כיום
במהלך טיול באיסלנד, נתקלים במגוון רחב של צורות נוף מרהיבות. בין מצוקים וחופים מיוחדים, תופעות וולקניות, אגמים מיוחדים ועוד, אין ספק כי כל אחד יוכל למצוא את מבוקשו במהלך הביקור במדינה המיוחדת. מבין כל אלה, אחת מצורות הנוף המרשימות ביותר הינה ההרים הדרמטיים של איסלנד, שניתן למצוא במקומות שונים במדינה. כאן, נספר לכם על הביקור באחד ההרים המרשימים והמיוחדים ביותר, שהביקור בו מהווה חוויה נפלאה.
מעבר לטבע המרהיב שניתן למצוא במקומות רבים באיסלנד, אחד ממוקדי המשיכה המוערכים פחות במדינה, הוא ההיסטוריה המרתקת שלה. בתור אי ייחודי שיושב והתפתח בצורה יוצאת דופן בעולם, עם כל כך הרבה סיפורים ותרבות, אין ספק כי כל חובב היסטוריה יימצא את מבוקשו באיסלנד. יש דרכים רבות לחוות את ההיסטוריה של איסלנד, כאשר אחת מבין הטובות ביותר היא לבקר במוזיאונים הרבים שפזורים ברחבי המדינה, ובפרט סביב רייקאוויק. כאן, נספר לכם על אחד המוזיאונים המומלצים ביותר באיסלנד: מוזיאון בתי הדשא Árbær.
