ההיסטוריה של איי ווסטמן, התפרצות הר הגעש באי, הפאפינים, מהן הפעילויות החביבות ביותר באי ואיך אפשר להגיע אליו? איי ווסטמן, או ווסטמנאייר, הם ארכיפלג של 15 איים שקרובים לחוף הדרומי של איסלנד. מלבד יופיים הבראשיתי, באיים יש את האוכלוסייה הגדולה ביותר בעולם של פאפינים מקננים בקיץ והם נחשבים לאחד המקומות האוליטימטיביים למפגש עם תוכי הים הארקטיים הללו. שטחו הקטן של האי המרכזי – היימיי ( הוא 13.4 קילומטרים רבועים (שווה לשטחה של כפר סבא) והוא האי הגדול ביותר בארכיפלג של איי ווסטמן.
למעט סורצ’י, Heimaey הוא האי המיושב היחיד ובו אוכלוסייה של 4,500 איש. ההיסטוריה של איי ווסטמן מרתקת, בואו נצא למסע קצר באי הגעשי:
האי הגדול ביותר, היימאיי, אויש לראשונה עם תחילת ההתיישבות באיסלנד, והאנשים בו שרדו בעזרת דיג, ציד הפאפינים וביצים של העופות השונים. החיים היו מאתגרים אבל אפשריים עד שאירעה טרגדיה איומה בשנת 1627. בשיאה של האימפריה העות’מאנית, שודדים ברברים מאלג’יר הצליחו למצוא את דרכם אל איי וסטמן. הם השתלטו עליו במשך שלושה ימים, לא לפני שיצאו הביתה הביתה עם 237 איסלנדים שתפסו בחכתם והפכו אותם לעבדים.
במאה ה -20 נראה היה שבאיי ווסטמן התגברו על האיומים השונים, והעתיד התחיל להיראות ורוד יותר. אך לפתע, בשנת 1974 הכל התהפך.בשעה 01.55, ב -20 בינואר, נפתח סדק געשי באמצע העיר היימאיי והר הגעש (החדש) אלדפל החל להתפרץ בסערה. תוך שעות לבה געשה על פני האי, מזרקות לבה השפריצו בגובה רב ופלטו גזים רעילים לאטמוספירה. לא ייאמן, אך איש לא נהרג. הייתה תוכנית חירום למצב כזה, ולמרבה המזל, הודות לכך שהיו סערות בימים שקדמו להתפרצות, כל צי הספינות עגן בנמל, כך שכל אוכלוסיית האי הצליחה להפליג משם במהרה.
תושבי האי מצאו מפלט באיסלנד, בעוד שהרשויות האיסלנדיות עשו כל שביכולתן בכדי לעזור ל 5,300 האנשים שהיו באי לשוב הביתה. הרשויות ביצעו שאיבת מים מאסיבית, השפריצו אותם על הלבה, הצליחו להאט אותה ולשנות את הכיוון שלה.הפעולה החדשנית, שלא הייתה בשימוש בעבר, הייתה יעילה במיוחד בכל הנוגע להגנה על הנמל. בשלב מסוים נראה כי ההתפרצות תסגור אותו כליל, ותשמיד לחלוטין את כלכלת האי, אך על ידי ריסוס הלבה במי ים, הנמל של איי ווסטמן ניצל. כשהסתיימה ההתפרצות, האי התאושש לאיטו עד כדי ש-85 אחוזים מאוכלוסיית איי ווסטמן חזרה לביתה.
מאז התאוששו איי ווסטמן והפכו ליעד תיירותי פופולרי וההתפרצות של הר הגעש היא כמובן אתר עלייה לרגל מעניין במיוחד.
בראש ובראשונה הסיכויים לצפייה בפאפינים, תוכי הים הארקטיים. עשרה מיליון פאפינים מקננים באיסלנד בין מאי לספטמבר, ומספרם באיי ווסטמן הוא הרב ביותר מאשר בכל מקום אחר. אחד המקומות הטובים ביותר לראות פאפינים באיסלנד הוא ב- Stórhöfði, הנקודה הדרומית ביותר באי היימאיי וגם המקום שנחשב הכי סוער באירופה.
הפאפינים מקננים בצוקים, ואפשר לראות אותם בקלות בנסיעה ברגל או בסירה. לקראת סוף העונה, פאפינים רבים מתבלבלים מאורות העיירה כשהם מנסים לפלס את דרכם אל האוקיינוס, ונוחתים ברחובות האי; מסורת מקומית בקרב הילדים לאסוף אותם ולהחזיר אותם לים.
כיום מושכים איי ווסטמן אלפי מבקרים כל שנה. רבים מעוניינים לבקר בהר הגעש אלדפל וללמוד על ההתפרצות לעומק במוזיאון אלדהיימר. מומלץ לעשות טיול קצר בקושי בינוני (כ- 30 דקות בעלייה) למכתש הגעשי אלדפל. מקור ההתפרצות ההרסנית ששיתקה את האי, תוכלו להתרשם מהמכתש ולראות נופים עוצרי נשימה על כל האיים.
איי ווסטמן מתהדרים גם בכמה מההזדמנויות הטובות ביותר לצפייה בלווייתנים במדינה, כאשר לווייתני סנפיר, מינק וגבנון נראים לעתים קרובות בקיץ, ולווייתן קטלן לאורך כל השנה.
היימיי עצמו הוא השמורה הימית הראשונה שמוקדשת לשימור לווייתן הבלוגה, אחד הלוויתנים היותר חמודים שיש בטבע. בתמורה לדמי תרומה לארגון הצדקה, המבקרים יכולים לפגוש את “הקטן הלבן” ו”הקטן האפור”, שני לווייתני הבלוגה המתוקים בביתם שבמפרץ קלטצוויק.
הגעה לאיי ווסטמן
המעבורת Herjolfur מפליגה לאיי ווסטמן מהעיירה landeyjahöfn, בחוף הדרומי של איסלנד, למסע קצר בן 40 דקות. אפשר גם לטוס לאיים משדה התעופה המקומי של רייקיאוויק. ניתן להזמין את השיט במעבורת כאן.
שייט בסירה מהירה בין האיים ובמערות
זהו הסיור הפופולרי ביותר באיי ווסטמן, הפלגה של שעה בין האיים השונים בסירת RIB (זודיאק) מהירה. במהלך טיול זה תוכלו לראות את האיים הקטנים סביב ווסטמן, תוכלו לקרוא עוד על השייט ולהזמין אותו כאן.
Eldheimar Museum
מוזיאון אלדהיימר הוא ללא ספק המעניין ביותר באי, המוזיאון ההיסטורי הזה הוא מזכרת של ההתפרצות האלימה בשנת 1973 והשפעתה על האי. ניתן לראות בפנים מצגת מרשימה של תמונות, סרטונים, יומנים אישיים ואפילו כמה חורבות מההתפרצות בפועל.
Eldfell
הר אלדפל, היה עד לאחרונה הר הגעש הצעיר ביותר באיסלנד, עד שהגיע Fagradalsfjall ברייקיאנס. שביל אחד מוביל לכיוון מרכז המכתש, שם הקרקע עדיין חמה מההתפרצות ומטר אחד מתחת לפני השטח הטמפרטורה לוהטת ומגיעה עד כ-470 מעלות צלזיוס.
הר הגעש שהתפרץ בינואר 1973 כמעט החריב את איי ווסטמן כליל, ההתפרצות הייתה עוצמתית והלבה זרמה במהירות, בדרכה היא חירבה בתים רבים אך למרבה המזל כל תושבי האי הצליחו לברוח בזמן מהנמל, ושבו לביתם בחודש יוני 1973. מאז, איי ווסטמן הפכו למקום מרתק לביקור, גם בשל עובדת היותם איים שנולדו בלבה, גם בגלל שניתן לצפות בהם בפאפינים ובר הגעש אלדפל שנחשב לאחד מהרי הגעש החדשים ביותר באיסלנד.
לקריאה נרחבת על הר הגעש Eldfell לחצו כאן.
Heimaklettur
אם אתם מחפשים אחר הטיול המאתגר ביותר באי, חפשו את הנקודה הגבוהה ביותר באיי ווסטמן – Heimaklettur, טרק קשה אך מתגמל להפליא שמתחיל בקצה הצפוני-מערבי של הנמל. היצמדו לשביל ועקבו אחר כל שילוט באזור.
(כרוך גם בטיפוסי על סולמות והיאחזות בחבלים ולא מתאים למי שסובל מפחד גבהים).
Sagnheimar Folk Museum
מוזיאון נוסף באי הוא המוזיאון העממי, הוא מספר את הסיפורים על שודדי הים מאלג’יר שפשטו על האי במאה ה -17, והשחיטו כל מה שנקרה בפניהם לא לפני שלכדו כחצי מהמקומיים שהתגוררו באי. ישנם מקומות רבים באי לזכר המאורע: מפרץ הפיראטים ומערות הדגים בהן אחרים חיפשו מקלט.
Herjólfsdalur
“עמק הקסם” הוא יפה בצורה בלתי רגילה, נוף ומרשים, עם סלעי ענק שעולים מכל עבר, את ההליכה לאורך הרכס העליון אסור לפספס. זהו גם היכן שמתרחש הפסטיבל השנתי של איי ווסטמן ובלילה האחרון של הפסטיבל נהוג להדליק לפידים בכל האזור.
Stórhöfði
הבית של מושבת הפאפינים הגדולה באיי ווסטמן. על המסלול לכיוון Stórhöfði תראו נופים מדהימים, מצוקים פראיים ופאפינים לאורך הדרך. זוהי הליכה קלה לאורך החוף המערבי של האי, ואינה כרוכה בהתרוצצויות על פני שבילים וירידות תלולות כמו שאר המסלולים, מומלץ להגיע לאזור ברכב ולא ללכת ממרכז העיר.
Turkish Raid
המסלול מוביל לכל המקומות המרכזיים באיי ווסטמן בהם התרחשו אירועים היסטוריים בפלישה הטורקית בשנת 1627. מפת המסלול מצורפת והמסלול מתחיל בנקודת העגינה של הפיראטים בדרום האי סמוך ל-Storhofdi ומסתיים בנקודת העגינה, היכן שעגנה ספינה דנית שבאה לעזור ולהגן על תושבי איי ווסטמן מפשיטה נוספת של הפיראטים מאלג’יר.
הטיול על אחריותכם בלבד, מומלץ להצטייד בתוכי, חרב ורטייה.
בדרום איסלנד, מעט ממזרח לעיירה Vik, מתנשא לו בדרמטיות הר Hjörleifshöfði, שמגיע לגובה של 221 מטרים, בהפרש גדול מכל האיזור שסביבו, מה שהופך אותו למרשים ובולט במיוחד. עם נופים נפלאים אל האוקיינוס והאיזור כולו, מערה מפורסמת וייחודית, והיסטוריה יוצאת דופן, צוק Hjörleifshöfði הוא בהחלט אחת הפנינות החבויות של האיזור, ואתר נפלא לביקור במהלך טיול באיסלנד.
איזור צפון-מזרח איסלנד הינו אחד מבין האיזורים היפים והמומלצים ביותר במדינה, עם מגוון רחב של נופים נפלאים. מבין כל האפשרויות הנהדרות עבור מטיילים באיזור, כאן נספר לכם על אחד האתרים הפחות מוכרים: קניון Þverárgil, שמציע מסלול הליכה מומלץ ויחסית לא מתוייר.
שמורת Fjallabak במרכז ההררי של איסלנד בעלת אין סוף מסלולים אפשריים. אחד המעניינים ביותר הוא דרך עמק Fljótshlid, צאו לסיור סופרג׳יפים ותחקרו את האזור המדהים הזה.
