הר הגעש Eldfell נוצר בינואר 1973, בהתפרצות געשית אדירה ומפתיעה במיוחד. אמנם איסלנד ידועה כמובן בפעילות הגעשית הענפה שלה באיזורים שונים במדינה, אך איי ווסטמן הינם מבין האיזורים הפעילים פחות. לכן, האי Heimaey, שהינו האי המיושב היחיד בארכיפלג, הוכה בתדהמה מוחלטת, כאשר לפתע במהלך הלילה נוצר בפאתי העיירה בקע אדיר באורך שני ק”מ, שהחל לפלוט לבה לגובה של 150 מטרים.
למרבה המזל, למרות שההתפרצות הגיעה ממש משום מקום, רשויות איסלנד היו מוכנות עם תכנית פינוי מסודרת, אשר הצילה חיי אדם רבים ללא ספק. פחות מ-6 שעות מתחילת ההתפרצות, כמעט כל 5,300 תושבי האי כבר פונו ממנו בהצלחה אל האי הראשי של המדינה. פינוי זה היה מוצלח ומרשים במיוחד, והינו הסיבה המרכזית לכך שאירוע מפתיע זה הסתיים עם הרוג אחד בלבד.
עם זאת, ההתפרצות עדיין גרמה לנזק אדיר, כאשר היא הרסה לחלוטין 400 בתים בעיירה, והרעילה את כל חיות המשק של האי. מעבר לכך, גם הנמל של Heimaey, שהיה מקור ההכנסה העיקרי של תושבי העיירה, עמד בפני סכנת הריסה ממשית, כאשר הלבה החלה להתקדם לעברו. עם זאת, הלבה נתקלה בתגובה מהירה ומוצלחת, כאשר צוותי החילוץ האיסלנדיים, בשיתוף הצבא האמריקאי שהגיע לסייע, קיררו את הלבה באמצעות שפיכת כמויות גדולות של מי ים עליה, מה שהתגלה כמהלך מוצלח ביותר, שהציל את הנמל באופן מלא.
בסופו של דבר, ההתפרצות נמשכה כ-6 חודשים, במהלכם המשיכו להיאבק הרשויות על שלמותו של הנמל באופן יומי. בתום ההתפרצות, בחודש יולי 1973, החלו המאמצים לבנות וליישב מחדש את האי, שהיה מכוסה כולו באפר. בפועל, רבים מתושבי האי החליטו שלא לשוב אליו, כאשר בשנה הראשונה רק כמחצית מתושביו חזרו. גם היום, האוכלוסייה של Heimaey עומדת על כ-4,500 תושבים, מה שמהווה מספר נמוך יותר מכמות התושבים לפני ההתפרצות.
מאז ההתפרצות, המקום הפך למקור אנרגיית חום משמעותי, בו משתמשים עבור חימום מים ושימושים נוספים. כמו כן, המכתש הגעשי Eldfell, שנוצר בעת ההתפרצות, הפך לאתר תיירותי משמעותי, אשר מעניק לתושבי האי מקורות פרנסה נוספים. באופן מעניין למדי, ההתפרצות הגדילה את שטח האי בכ-2 ק”מ רבוע.
ניתן לחוות את הר הגעש Eldfell ב-2 דרכים עיקריות. ראשית, מומלץ בהחלט לעשות את מסלול ההליכה שמקיף את ההר ועולה לפסגה שלו. משך המסלול שמקיף אותו הינו בין שעה לשעתיים, תלוי בקצב שלכם, והעלייה לפסגה הינה עלייה תלולה יחסית שתיקח כרבע שעה לכיוון. מסלול זה הינו מרשים ביותר, כאשר הלבה שנוצרה בהתפרצות הינה מרהיבה ביופיה, והנוף הנפלא שנשקף אל עבר כל האיזור הינו מתגמל במיוחד. מעבר לכך, תוכלו לחוות את המקום באמצעות ביקור במוזיאון Eldheimar, שנמצא גם הוא על האי. הביקור במוזיאון יעניק לכם מידע רב על ההתפרצות, ויוסיף רבות לחוויה שלכם מהמקום.
אם עשיתם את הדרך אל איי ווסטמן, מומלץ בהחלט להשקיע בהם זמן גם מעבר לביקור בהר הגעש, כאשר אי Heimaey הינו אחד המקומות הטובים ביותר באיסלנד לצפייה בפאפינים. כמו כן, במהלך הביקור באי מומלץ מאוד לבקר במרכז Sea life trust, שהינו מרכז נפלא להצלת ושימור לוויתני בלוגה ופאפינים.
בנוסך תוכלו לעשות שייט בסירת RIB מהירה מסביב לשאר האיים של הארכיפלג, לראות את תצורות הסלע השונות והמיוחדות שנוצרו בהתפרצויות הגעשיות לאורך השנים ולהכנס עם הסירה למערות הלבה המהפנטות.
הר הגעש Eldfell נמצא על האי Heimaey שבדרום איסלנד. הדרך הטובה ביותר להגיע אליו היא באמצעות מעבורת מנמל Landeyjahöfn. משך המעבורת הינו כ-40 דקות לכיוון, והיא יוצאת 7 פעמים בכל יום. היא עולה כ-2,000 קרונות איסלנדיות לאדם לכיוון.
אחד הדברים המרשימים ביותר שמטיילים חווים במהלך ביקור באיסלנד, הוא המגוון העצום של תופעות הטבע המרשימות במדינה המדהימה. בין חופים מרשימים, צוקים, הרי געש ותופעות גיאוטרמיות רבות נוספות, אין ספק כי איסלנד גדושה באתרי טבע מרהיבים. בכתבה זו, נספר לכם על פנינה חבויה, שנמצאת לה הרחק בקצה הפיורדים המזרחיים, אך בהחלט שווה את תשומת הלב שלכם: מערת Páskahellir.
העיירה Stöðvarfjörður במזרח איסלנד היא בית לאוצר יוצא דופן של אבנים ומינרלים שכבשו את לבם של מבקרים מרחבי העולם במשך למעלה משמונה עשורים. המוזיאון הייחודי הזה, הידוע כאוסף האבנים והמינרלים של פטרה, מציע מסע קסום אל עולם הגיאולוגיה.
איסלנד מתעטפת במעטה לבן וקסום כשמגיעים חודשי החורף, החל מחודש נובמבר פתיתי השלג מתחילים להופיע, וכשאורות הצפון מופיעים בשמיים, זו ללא ספק החוויה החורפית האולטימטיבית. נסיעה לאיסלנד בחורף, דורשת תכנון והכנה מדוקדקים. מזג האוויר עלול להיות בלתי צפוי, ואור היום מוגבל, לכן חשוב לתכנן את מסלול הטיול בהתאם ולהיות מוכנים לתנאי נהיגה בחורף אם אתם שוכרים רכב. עם הכנה נכונה, טיול חורף באיסלנד יכול להיות חוויה קסומה ובלתי נשכחת באמת.
