האיזור הגיאותרמי גייזיר הוא אחד מאתרי הטבע האהובים ביותר באיסלנד, ולא קשה להבין למה. מדובר באיזור גיאותרמי פעיל במיוחד, בשטח של 3 ק”מ רבועים, עם רצועה קטנה של כ-500 מטר, בה מתרחשות מרבית התופעות המרשימות של האיזור. אלה כוללות את אחד הגייזרים המוכרים והמיוחדים ביותר בעולם כולו. הנה סקירה קצרה של האתרים המרכזיים שתראו במהלך הביקור במקום.
אחד מבין שני הגייזרים המפורסמים ביותר בעולם, לצד גייזר “הזקן והנאמן” שנמצא בפארק הלאומי ילוסטון שבמערב ארצות הברית. זהו הגייזר הראשון שאי פעם תועד, ולמעשה, הגייזר כה משמעותי, עד שהוא בעצמו מהווה המקור למילה “גייזר”. גייזר זה החל להתפרץ כבר בשנת 1294, ורעידות האדמה הרבות שהתרחשו באיזור השפיעו משמעותית על היקף פעילותו, שבשיאה הוא התפרץ לגובה של 170 מטרים. לאחר שבתחילת שנות ה-2000 הוא התפרץ כ-3 פעמים ביום, בשנים האחרונות הוא חזר להיות שקט. עם זאת, המראה של הגייזר הגדול, עם לוע בקוטר של כ-20 מטרים ותצורות סלע מרשימות, הינו מרשים במיוחד בכל מקרה.
נכון להיום, הגייזר עם כמות ההתפרצויות הגדולה ביותר בעולם כולו, גייזר Strokkur מתפרץ מדי 8 דקות, במופע מרהיב ומרשים ביותר. צפייה בגייזר מתפרץ היא ללא ספק אחת החוויות המיוחדות ביותר שניתן לחוות, במהלך טיול באיסלנד ובאופן כללי. העוצמה האדירה של הטבע, זינוק המים המהיר, הקולות והצבעים, משתלבים כולם למופע יוצא דופן. בניגוד למרבית הגייזרים בעולם, ששכיחות התפרצותם הינה נמוכה או בלתי צפויה, האטרקטיביות הגדולה של Strokkur טמונה בכך שהמבקרים בו יודעים בדיוק מה הם מקבלים. אם תבחרו להגיע למקום, אין כל ספק כי תזכו למספר גדול של התפרצויות נהדרות. גייזר זה מתפרץ לגובה של 25-35 מטרים בכל פעם, ומהווה בפני עצמו את אחד האתרים המיוחדים לביקור עבור מטיילים באיסלנד. מומלץ בהחלט להישאר במקום ולצפות בכמה התפרצויות, כמו גם להבחין בבועה הכחולה שגדלה בבסיסו לקראת כל התפרצות.
גייזרים הינם תופעה נדירה במיוחד בעולם, כאשר לפי ההערכות ישנם כ-600 בעולם כולו, מתוכם 300 בילוסטון ו-200 בחצי האי קמצ’טקה שברוסיה. באיסלנד יש כ-16 גייזרים ידועים, כאשר השניים המוכרים והאטרקטיביים ביותר נמצאים בגייזיר. גייזר למעשה הוא התפרצות של אנרגיה ממעמקי האדמה, שיוצאת בצורת שילוב של מים וקיטור. תופעה זו נוצרת בעקבות ריכוז גדול של מגמה רותחת במרחק קטן מפני האדמה. כאשר המגמה נפגשת עם מי שלגים וגשמים אשר חילחלו לאדמה, היא מחממת את המים, אשר נמצאים בלחץ בין שכבות הסלע. המים הולכים ומתחממים, עד שהלחץ שהם מפעילים על שכבות הסלע גובר עליהן. בשלב זה, מתרחשת התפרצות הגייזר, מהנקודה הסמוכה בעלת רמת הלחץ הנמוך ביותר באדמה.
באופו כללי, גייזרים אינם נצחיים, והפעילות שלהם מושפעת משמעותית מרעידות אדמה, אשר עשויות גם לגרום לכיבוי מלא שלהם.
בכל אופן, חשוב לציין כי בעת הביקור בגייזרים, יש לנקוט את אמצעי הזהירות המקסימליים, להישמע להוראות, להיצמד לשבילים ולהימנע מלהתקרב אל הלוע.
גייזרים טבעיים הם תצורות גיאולוגיות המתאפיינות בהתפרצויות תקופתיות של מים חמים וקיטור מפני השטח של כדור הארץ. הם ממוקמים בדרך כלל באזורים גיאותרמיים שבהם יש מאגמה חמה או פעילות וולקנית קרוב יחסית לפני השטח.
השם “גייזר” מגיע מהמילה האיסלנדית “גייזיר”, שפירושה “לשפוך”, ושימשה לראשונה לתיאור הגייזר המפורסם באיסלנד שהיה אחד הגייזרים הראשונים שנחקרו ותועדו על ידי מדענים.
המנגנון שגורם להתפרצות גייזרים פשוט יחסית: מים מחלחלים מטה אל הקרקע ובאים במגע עם סלעים חמים או מאגמה. המים מתחממים לטמפרטורות הרבה מעל נקודת הרתיחה, אך הם נשארים במצב נוזלי בגלל הלחץ הגבוה הקיים מתחת לאדמה.
כשהמים ממשיכים להתחמם והלחץ עולה, הם מגיעים בסופו של דבר לנקודה שבה הם כבר לא יכולים להישאר במצב נוזלי. בשלב זה, המים הופכים במהירות לקיטור ומתרחבים, ויוצרים כמות עצומה של לחץ המאלצת את המים לבקוע מהאדמה בתצוגה מרהיבה.
אחד הגייזרים הטבעיים המפורסמים ביותר הוא Old Faithful בפארק הלאומי ילוסטון בארצות הברית. Old Faithful ידוע בהתפרצויות הקבועות שלו, המתרחשות כל 45 עד 125 דקות ויכולות לירות מים עד לגובה של 185 רגל (56 מטר).
גייזרים טבעיים בולטים אחרים ניתן למצוא באיסלנד, ניו זילנד, צ’ילה ורוסיה. גייזרים אלה לא רק מרהיבים לראות, אלא שהם גם ממלאים תפקיד חשוב בהפקת אנרגיה גיאותרמית, שכן הם מקור טבעי של מים חמים וקיטור שניתן להשתמש בהם לייצור חשמל.
כפי שציינו, גייזיר הינו הגייזר הראשון שאי פעם תועד מתפרץ, והינו אחד הגייזרים המוכרים ביותר בעולם כולו, אשר משך אליו מבקרים מארצות זרות כבר במאה ה-18. הוא עבר שינויים רבים עם השנים, כאשר רעידות אדמה גדולות בשנים 1630, 1789 ו-1896, שינוי את היקף הפעילות שלו באופן דרמטי, ויצרו מעיינות חמים נוספים בסביבתו. האחרונות, שהגיעו בשנים 2000 ו-2008, הובילו למצב בו הוא נמצא היום, כאשר הוא דעך מ-3 התפרצויות יומיות לרמת פעילות נמוכה מאוד בימים אלה.
בנוסף לרעידות האדמה, גם התערבות האדם השפיעה מאוד על גייזיר. בעבר, באירועים מיוחדים כמו ביקורים מלכותיים או חגים, היה נהוג לשפוך כמויות גדולות של סבון אל לוע הגייזר, על מנת לגרום לו להתפרץ באופן מלאכותי. כמו כן, הבמאי האיסלנדי Hrafn Gunnlaugsson פתח והרחיב את לוע הגייזר, על מנת לגרום לו להתפרץ. זאת, כדי שיוכל לצלם אותו מתפרץ עבור סרט שיצר בשנת 1981. עם זאת, פעולות אלו פסקו לחלוטין בשנת 1992, וב-17 ביוני 2020, יום העצמאות של איסלנד, האתר הוכרז כאתר טבע שמור.
המעיין החם Blesi
אתר נפלא נוסף באיזור הגיאותרמי גייזיר, מעיין חם זה הינו למעשה שתי בריכות שונות וצמודות, בעלות מים בצבע מרהיב במיוחד. באופן מרשים ביותר, אחת מהבריכות הינה בצבע תכלת, והשנייה בצבע כחול עמוק, כך שהשילוב של השתיים נראה כמו משקפיים גדולות, שמורכבות על עיניים בצבעים שונים. הבריכה הבהירה מבין השניים הינה צלולה הרבה יותר, וניתן אף לראות בתוכה את החור באדמה שממנו יוצאים המים הרותחים.
המעיין החם Konungshver
מעיין זה, שנקרא “מעיין המלך” או “המעיין המלכותי”, שנמצא בקצה המערבי של האיזור הגיאותרמי, נחשב גם הוא לאחד המעיינות המרהיבים באיסלנד, בשל צבעיו המיוחדים והמשתנים. המעיין נקרא על שם המלך הדני קריסטיאן התשיעי, שביקר בגייזיר בסוף המאה ה-19. גם רמת הפעילות של מעיין Konungshver משתנה באופן קבוע, כאשר רעידות האדמה אשר פקדו את האיזור הפכו אותו לפעיל בהרבה, ובמשך תקופות ארוכות, הוא היה מתפרץ לגבהים של מטרים בודדים. בכל אופן, הצבעים המיוחדים של המעיין הופכים אותו לאתר נפלא לביקור, ורבים אשר ביקרו במקום מספר פעמים, מספרים כי בכל פעם הוא נראה שונה לחלוטין.
מרכז המבקרים גייזיר
כ-2 ק”מ מהאיזור הגיאותרמי ומיקומו של הגייזר, נמצא מרכז המבקרים גייזיר, בו תוכלו למצוא שירותי תיירות שונים. אלה כוללים חנות מזכרות גדולה, מרכז קניות, מלון, מסעדה, מגרש גולף וחניון לילה. המרכז מהווה תחנת עצירה נוחה בדרך עבור מטיילים באיזור.
אתר גייזיר הפופולרי הינו חלק מ”מעגל הזהב”, שנחשב למסלול המתוייר ביותר בקרב מטיילים באיסלנד, וכולל גם את הפארק הלאומי תינגווליר ומפל Gullfoss. מעבר לכך, אם אתם מחפשים אתרים מטויילים פחות באיזור זה, מומלץ בהחלט לבקר במעיין החם Kúalaug, שהינו מעיין פראי קטן, שנמצא כ-2 ק”מ בלבד מהאיזור הגיאותרמי. למרות קרבתו, המעיין לרוב אינו עמוס במטיילים, ומהווה פנינה חבויה נפלאה באחד האיזורים המתויירים במדינה. כמו כן, מומלץ להשקיע זמן ולבקר באתרים נוספים בעמק Haukadalur, כמו יער Haukadalsskógur, שהינו אחד היערות הגדולים בדרום איסלנד, כמו גם בכנסיית Haukadalur המרשימה.
אם תרצו לצאת לפעילות קצת יותר אתגרית, במרחק של חמש דקות נסיעה מגייזיר תוכלו למצוא נקודות יציאה לסיור אופנועי שלג על קרחון Langjokull, כשתגיעו למקום, יסופקו לכם חליפות אופנועי שלג, כפפות וקסדות לנסיעה באופנועי השלג. המדריך יראה לכם כיצד להפעיל את אופנוע השלג בבטחה לפני שהטיול יתחיל באופן רשמי.
תוכלו גם לצאת לסיור באגי, בסיור זה תנהגו ברכבי באגי בעמק Haukadalur, למרכז ההררי איסלנד. שם תיהנו מנופים מדהימים של קרחון Langjökull והר הגעש Skjaldbreið. הסיור הזה מלווה על ידי מדריך, שיעצור מספר פעמים בנקודות עניין ויאפשר לכם להתחלף זה עם זה בכיסא הנהג. בסיור הזה גם תחצו נהרות כך שהתכוננו להירטב ולהתלכלך!
לאחר שתחזרו לבסיס ממנו יצאתם, תוכלו ליהנות ממשקה איסלנד קר ופיצה טעימה בביסטרו Skjól.
Hotel Geysir – מלון מפנק ויפהיפה, מעוצב בסגנון נורדי, מיטות גדולות, חדרים מרווחים, מסעדה מצוינת במלון, ממוקם קרוב לגייזר.
Nattura Yurtel – חוויית לינה אדירה ויוקרתית בתוך יורטים (אוהלי צפון) מיוחדים ומותאמים לתנאים באיסלנד.
Torfhus Retreat – ממוקם 14 ק”מ מגייזיר, תוכלו להינות ממגורים בבתי דשא כמו ויקינגים אמיתיים אך להינות מפינוקים בני זמננו ולרחוץ במעיינות החמים שבמקום ולהנות מארוחת בוקר טובה.
Litli Geysir Hotel – המלון נמצא על כביש 35, וממוקם רק 200 מ’ מהגייזר המפורסם באיסלנד. במלון גם תמצאו מסעדה, בית קפה וארוחת בוקר טובה.
האיזור הגיאותרמי גייזיר נמצא במערב איסלנד, על מסלול “מעגל הזהב” הפופולרי, וכשעה וחצי נסיעה מהעיר רייקאוויק. ההגעה אליו הינה פשוטה ונוחה ביותר, כאשר הוא נמצא ממש בסמוך לכביש 35 המרכזי.
מבין כל תופעות הטבע המיוחדות שמטיילים זוכים לראות במהלך טיול באיסלנד, רבים יעידו כי התופעות הוולקניות הינן המיוחדות ביותר, ואלה שמשאירות עליהם את הרושם הטוב ביותר לטווח הארוך. בתור אי עם פעילות וולקנית בהיקף גבוה במיוחד, תוכלו למצוא אתרים מיוחדים רבים בהקשר זה, ומראות יוצאי דופן שתתקשו למצוא בכל מקום אחר בעולם. בכתבה זו, נספר לכם על הר הגעש הפעיל ביותר באיסלנד, עם היסטוריה מיוחדת והשפעה גדולה על המדינה כול
מסלול הליכה באורך 7 קילומטרים בריקיאוויק בו תכירו ברגליים את האמנות האיסלנדית. תבקרו במוזיאונים, תכירו את התרבות המקומית ותעצרו במוזיאונים קטנים וחביבים.
