הר הגעש קטלה – Katla

הר הגעש קטלה, שמתנשא לגובה של 1,512 מטרים, עם מכתש ברוחב של כ-10 ק”מ ומערכת וולקנית שמתפרשת על שטח של 595 קמ”ר, נחשב להר הגעש הפעיל ביותר באיסלנד, ולאחד מאתרי הטבע הידועים והחשובים ביותר במדינה. הוא התפרץ מעל ל-20 פעמים בין השנים 930 ל-1918, אז התרחשה התפרצותו המשמעותית האחרונה. כמו כן, בין שנים אלה, הוא התפרץ בטווחים של בין 20-104 שנה, כך שלפי כל ההערכות, ההתפרצות הבאה שלו צפויה להתרחש בשנים הקרובות.

לאורך השנים, ההתפרצויות של קטלה גרמו להרס אדיר, ולשינויים גדולים באיזור דרום איסלנד. בשל העובדה שהוא מכוסה בשכבת קרח אדירת מימדים, שבמקומות מסוימים מגיעה עד לעובי של 700 מטרים, ההתפרצויות הקטנות שלו אינן מורגשות כלל. עם זאת, גם התפרצויות בינוניות שהתרחשו בעבר, הובילו להצפות ענק, שהרסו כפרים שלמים. למעשה, הן הסיבה העיקרית לכמות היישובים והתושבים הקטנה באיזור זה של דרום איסלנד. אחת הדוגמאות הבולטות לכך היא ההתפרצות של 1918, אשר גרמה להצפות גדולות במיוחד. כמו כן, הלבה שזרמה במהלך ההתפרצות הייתה כה רבה, עד שהיא האריכה את קו החוף של דרום איסלנד בכ-5 ק”מ נוספים לאחר שהתקשתה. 

בשל העוצמה וההשפעה האדירות של קטלה, הוא קיבל תפקיד משמעותי בתרבות האיסלנדית, כאשר נשים רבות נקראות על שמו, שהפך לאחד השמות הפופולריים באיסלנד. כמו כן, הוא הנושא של סדרת הטלוויזיה האיסלנדית “קטלה”, שזכתה לפופולריות בנטפליקס ועוסקת בחייהם של תושבי Vik כשנה לאחר התפרצות בדיונית של הר הגעש. 

מאז 1999, אז הוא הראה סימנים ראשונים של פעילות לאחר שנים רבות, גיאולוגים רבים שומרים עליו מקרוב, וחוששים כי התפרצות גדולה עלולה להתרחש בזמן הקרוב. כמו כן, התפרצויות של הרי געש סמוכים אליו, כמו Eyjafjallajökull ב-2010, העלו את החשש אף יותר, אך בינתיים הוא עדיין שומר על שקט.